Student Prawa

Konsekwencją przyjęcia zasady legalizmu było uznanie, że przestępstwem jest czyn zagrożony karą parz ustawę (jest to przejawem przyjęcia do systemów prawnych dwóch ogólnych, podstawowych zasad nullum crimen sine lege- nie ma przestępstwa bez ustawy oraz nula poena sine lege- nie ma kary bez ustawy) obowiązującą w czasie jego popełnienia. Stąd na ogół kodeksy karne wprowadziły zasadę, że ustawa nie działa wstecz (lex retro non agit). Nie odnosi się do czynów popełnionych przed jej wejściem w życie. Oznaczało to, że w razie zmiany ustawy po popełnieniu czynu sprawca podlegał osądzeniu wg ustawy dawniejszej. W późniejszych czasach przeważać zaczął pogląd, że reakcja karna powinna być wyrazem panującej w danym czasie oceny społecznej czynu i aktualnych intencji ustawodawcy, a stąd należy zastosować nową ustawę do wszelkich czynów nawet popełnionych przed jej wejściem w życie, o ile były zakazane pod groźbą kary w chwili ich popełnienia.