Student Prawa

Franciszek Maria Arouet- Walter (1694- 1778), nazywano go królem filozofów, atakował ostro fanatyzm religijny, nietolerancję wyznaniową, ciemnotę i uprzywilejowanie kleru. Opowiadał się za zniesieniem kary śmierci, piętnował nadużycia w administracji, zwalczał cenzurę. Voltaire podał krytyce panujący system wymiaru sprawiedliwości. Ale wydarzeniem, które zadecydowało o podjęciu przezeń otwartej watki o reformę prawa karnego w duchu humanitarnym była głośna sprawa protestanta z Tuluzy- Jana Calasa, niewinnie obwinionego o rzeź, przez fanatyczną opinię publiczną o zamordowanie syna z pobudek religijnych, a następnie skazanego na łamanie kołem i spalenie na stosie. Męczeńska śmierć Calasa stała się dla Woltera inspiracją do walki o jego pośmiertną rehabilitację i poprzez publikację serii pism.