Student Prawa

W miejsce rewolucji zaproponował prowadzenie działalności reformatorskiej, program realizacji reform socjalnych, mających na celu polepszenie pozycji klasy robotniczej. Swoje twierdzenia oparł na analizie rzeczywistości historycznej. W procesie reform zmienia się, zdaniem Bernsteina, definicja klas. O przynależności do danej klasy nie świadczy posiadanie lub nie posiadanie środków produkcji, lecz wysokość realnego dochodu. Bernstein dopuszczał daleko idącą współpracę robotników z państwem, także w prowadzeniu korzystnej jego zdaniem polityki kolonialnej. Nie proponował całkowitej likwidacji własności prywatnej, nacisk kładąc raczej na kontrolę nad własnością niż na jej faktyczne posiadanie. Chciał zniesienia pieniądza i wprowadzenia wymiany towarowej w celu bezpłatnego użytkowania potrzebnych dóbr. Po dokonaniu przejścia do socjalizmu nie wykluczał Bernstein konieczności istnienia państwa i prawa, bowiem nie zanikną funkcje administracyjne.

Z drugiej strony, podkreślał znaczenie praw człowieka, a w szczególności wolności osobistej i jej prymatu, nad interesami ekonomicznymi i nad postulatami egalitaryzmu. W oparciu o te poglądy sam podkreślał genetyczny związek, łączący liberalizm z socjalizmem, który nie jest jego opozycją, lecz naturalną konsekwencją i upowszechnieniem liberalnych haseł.